die Loire

Trotzdem blieb die Schifffahrt durch die vielen Klippen beim Saut du Perron nicht einfach. Die Legende berichtet, dass an dieser Stelle die Schiffer durch Menschenfresser ums Leben kamen.

In den traditionellen Legenden des Forez, erzählt uns Frédéric Noëlas, der einheimische Historiker, die Geschichte vom Ourgon, einem Ungeheuer, das zwischen St Maurice und Villerest in einem kleinen Seitental der Loire hauste. Dieser Riese lockte die Schiffer und Fischer in seine Höhle um ihnen ein köstliches aber unheilvolles Mahl anzubieten…Man erzählt sich, daß die Bewohner von St Maurice oft ein Fest hörten und Licht sahen, und daß Schiffer und Fischer verschwanden… sind sie während der Feste umgekommen ? Während des Tauwetters hörte man im Tal des Ungeheuers das wunderbare Geräusch der von den Bergen herabfließenden Ströme und nach den Bauern erinnerte das an den Lärm vom Ourgon…Die Legende vom Ourgon berichtet, dass ein mutiger alter Fischer, ein guter Kumpel der den Weißwein und die Fischsuppe nicht ablehnt und sich nicht scheut zu fluchen, nach einem abendlichen Saufgelage spät nach hause geht und noch den Fluß überqueren muß, um zu seiner Hütte zu kommen. Er war schon lange gegangen, sein Kopf drehte sich, und er musste noch durch das Wasser gehen.
Plötzlich sah er ein Boot. Er steigt in das vorbei schwimmende Boot das allein in Richtung Tal des Ourgon geht. Das riesige Ungeheuer empfängt in, es trägt einen großen Hut der Schiffer von St Rambert, ein Kniehose aus Samt und einen roten Gürtel. Er ist groß wie ein Schiffsmast, seine Augen glänzen, seine Stimme donnert wie das Wasser von den Felsen. Er fragt: Bist du standhaft, hast du ein Mund ohne Flüche, und ein gutes Gewissen ? Zitternd vor Angst, wollte der Fischer fliehen, aber das Ungeheuer fragt weiter: Hast du nichts zu sagen, Betrunkener, du bist bei mir und ich lade dich zum Essen ein ! Der Geruch des teuflischen Mals gelüstet ihn aber für den Betrunkenen und Feinschmecker ist es ein Schlangenessen und der Wein ist vergiftet.Der alte Fischer, wie alle vom Ourgon eingeladenen Gäste, wird niemals sein Boot und die Loire wiedersehen.Es wird auch die Geschichte einer mysteriösen weißen Frau erzählt, die mit unheilvoller Macht Schiffbrüche verursachte. Auf einem Felsen des „Saut du Perron“ sitzend, rief sie die Schiffer die unter ihrem Charme an den Klippen Schiffbruch erlitten.

Mitte des 19. Jahrhunderts nahm die Schifffahrt auf der Loire zu. Im Jahr 1844 zählte man bis 5640 Schiffe pro Jahr, 1846 waren es 7650. Man schätzt, dass zwischen 1704 und 1858 mehr als 250 000 Schiffe etwa 12 Millionen Tonnen Kohle an alle Städte flussabwärts und auch nach Paris transportiert hatten.
Die Gesellschaft P.L.M hatte 1858 die Eisenbahnlinie St Etienne – Roanne fertiggestellt und innerhalb von zwei Jahren  verschwand die Schifffahrt auf der Loire vollständig.